隋富阳(今属浙江)人，字仲通。为人好学，耿介自持。仕陈，为太学博士、南狱正。陈亡归家。开皇十年(590)，江南高智慧等起兵反隋，晋王杨广(炀帝)镇江都，令往招降，说下十七城，得渠帅陈正绪、萧思行等三百余人，以功拜仪同三司。劝文帝建都洛阳。炀帝嗣位，拜治书侍御史，侃然正色，劾齐王杨暕骄纵，人皆畏之。从攻高丽，死于军中，时年六十七。