西汉武帝开拓四裔新置的郡。《史记·平准书》、《汉书·食货志》：元鼎时“番禺以西至蜀南者，置初郡十七，且以其故俗治，无赋税”。晋灼曰：“元鼎六年(前111)定越地以为南海、苍梧、郁林、合浦、交趾、九真、日南、珠崖、儋耳郡，定西南夷以为武都、牂柯、越巂、沈黎、汶山郡，及《地理志》、《西南夷传》所置犍为、零陵、益州郡，凡十七也。”按：零陵郡虽置于元鼎六年，但系分自桂阳郡(见《水经·湘水注》)，而非南越西南夷故地，不应为初郡。初郡十七当如晋灼所举，去零陵，益以象郡。《汉书·昭帝纪》：“元凤五年(前76)罢象郡，分属郁林、牂柯。”象郡始置年《史记》、《汉书》虽失载，元鼎六年当有。其地介于南越地的郁林郡和西南夷地的牂柯郡之间，故知本亦夷越之地，应在初郡之列。