则溪又作宅溪或宅吉，是彝语的汉字音译，原意为仓库。因在行政区驻兵屯粮，其治所必设仓库，则溪遂转为行政区划名称。彝族安氏统治水西后，实行土目分治，十二宗亲各占一地，宣慰亲领一地，构成十三个行政区，谓之十三则溪。则溪为族权与政权的合一，军事组织与行政组织的合一，是家支制度地域化、政权化的结果。其职能是管兵马司，征赋税。则溪下之居民因亦具有“平时则输之粟，有急则助之兵”的两重性。据现存资料可考者，明代水西十三则溪有木胯则溪(今贵州大方县西北境)、法戈则溪(今大方县南境)、阿架则溪(今水城县南境)、的都则溪(今水城、六枝两地毗邻处)、胧胯则溪(今织金县东境)、以著则溪(今黔西县东境)、朵你则溪(今织金县西境)、则窝则溪(今黔西县北境)、雄所则溪(今金沙县南境)、遇底则溪(今修文、息烽两县)、洛慕则溪(今清镇、平坝、普定三市、县北境)等。