唐荆州江陵(今湖北荆州)人，先世居邓州棘阳(今河南南阳南)。岑文本后裔。天宝进士。授右内率府兵曹参军，转右威卫录事参军，充安西四镇节度使高仙芝幕府判官，又为安西、北庭节度使封常清判官。入为右补阙。频上封章，指斥权佞，改起居郎。后出为嘉州刺史，世称岑嘉州。晚年客死成都。历塞外鞍马生活十余载，善边塞诗，与高适齐名，并称“高岑”。《白雪歌》、《走马川行》等为代表作。诗风急促高亢，奇峭俊丽。描写塞外风光、战争景象，想像丰富，抒发慷慨报国思想，恳切动人。有《岑嘉州诗集》。