明淮安山阳(今江苏淮安市)人，字汝忠，号射阳山人。少时有文名，屡试不第。嘉靖时举为岁贡生。嘉靖二十八年(1549)迁居南京，卖文为生。三十九年，任长兴县丞，不久辞职归。隆庆四年(1570)开始撰写《西游记》。另著《花草新编》、《禹鼎志》等，大多散佚。今存《射阳先生存稿》四卷、《续稿》一卷。