清湖南湘乡人，字克惠，号迪庵。贡生。与其弟李续宜同事罗泽南为师。咸丰三年(1853)从曾国藩办团练。四年任知县，参与攻陷武昌、田家镇，擢知府。次年连陷江西弋阳、广信(今上饶)等城，任记名道员。六年，罗泽南为太平军击毙，代领其军，与胡林翼等再次攻陷武昌，授记名按察使。七年与杨载福等攻陷湖口、小池口等地，擢浙江布政使。次年陷九江，加巡抚衔。旋率湘军主力陷安徽太湖、潜山、舒城，进攻三河镇(今属肥西)，被太平军陈玉成、李秀成部围攻，全军覆没，被击毙(一说自缢死)。