太平军西征时先后同清军在湖北田家镇半壁山的两次大战。(1)清咸丰三年(1853)九月，太平军石祥祯、韦志俊部自江西九江进占湖北武穴镇(今武穴市治)后，进攻田家镇，清署湖北按察使唐树义率兵拒守。太平军先夺取长江南岸边的半壁山要害，以控制江面和北岸的田家镇，旋清援兵万余人赶到，但太平军多达数万人，仍占优势。九月十三日，太平军水陆师大举进攻，尽歼清军，占据田家镇，长驱入鄂。(2)咸丰四年(1854)九月，太平军撤出武昌，秦日纲奉东王杨秀清命在田家镇一带设防，自田家镇到蕲州沿长江北岸四十里建筑土城，以横江铁索系两岸，封锁长江，阻遏清军。十月一日，太平军与来犯的清军激战半壁山，不利。四日，秦日纲亲自在半壁山督战，先胜后败，伤亡数千人。次日再战，又受挫，退守田家镇。十月十三日，清军斫断拦江铁锁，焚烧太平军战船三千余艘。太平军水师损失严重，被迫从田家镇东退黄梅。