清湖北汉阳(今武汉)人，字昆臣。道光进士。历任知府、按察使、布政使等职。道光二十八年(1848)擢广东巡抚。次年依靠社学，反对英人进入广州城。咸丰二年(1852)镇压罗定等地反清起义，捕杀凌十八，受清廷嘉奖，升两广总督兼通商大臣。四、五年间借助英国侵略者的援助，打败围攻广州的陈开、李文茂等部天地会起义军，并残杀广州附近民众。授协办大学士。七年擢体仁阁大学士。同年冬英法联军进犯广州，他不作战守，致使广州陷落。次年被俘，押往印度加尔各答。九年病死囚所。

叶名琛