四十卷。明抱瓮老人编辑。抱瓮老人真实姓名及生平事迹不详。《今古奇观》书前题“墨憨斋手定”，依此推测，编者或是冯梦龙的文友，或是书商托冯氏名以自重，但亦应距冯梦龙在世时代不远。该书为白话短篇小说选集，书四十卷，选录明代拟话本小说四十篇。其中出自冯梦龙“三言”二十九篇，选自凌濛初“二拍”的有十一篇。该书收入的故事，大都是民间传说，其中有些故事的情节见于前人的史传和笔记。从内容看，有一小部分是暴露僧侣、官吏、地主、恶霸的丑恶行为的，更多是描写婚姻家庭故事和人际友情的。关于此书对“三言”、“二拍”的选择标准，孙楷第总结说：“一曰著果报，二曰明劝惩，三曰情节新奇，四曰故典琐闵，可资谈助。”比较恰当。从时代来看，该书专选明人作品，不选宋元旧作。至于选辑此书的动机，笑花主人在序中说，因“三言”、“二拍”卷帙浩繁，观览难周，且内容也不是“事事皆奇”，故抱瓮老人选刻四十种。它行世以来，流布甚广，翻刻重印不下数十种。原刊本为明吴郡宝翰楼所刊。清代有清初刊本、同文堂翻明刊本、芥子园刊本、积秀堂刊本、光绪二十五年(1899)益元局刊本等多种。1957年人民文学出版社出版顾学颉校注本，后多次重印。宝文堂书店1955年、广东人民出版社1981年、齐鲁书社1985年亦出版此书。