官名。隋文帝开皇六年 (586) 始置，炀帝大业三年(607)改考功承务郎。唐高祖武德三年(620) 复旧，员一人，从六品上，为尚书省吏部考功司副长官，位郎中下，分掌外官考课之事，太宗贞观(627—649) 后兼掌贡举。玄宗开元二十四年 (736)以贡举事属礼部。高宗龙朔二年(662)改司绩员外郎，咸亨元年 (670) 复旧。五代沿置。北宋前期置为六品寄禄官。神宗元丰 (1078—1085)改制后，定正七品，始实领考功之职，与郎中共掌考课及名谥、碑碣之事。明朝改置吏部考功清吏司，于郎中下设员外郎一人，从五品，共掌官吏考课、黜陟之事。清朝沿置。崇德三年 (1638) 未入关前，曾置吏部副理事官。顺治元年 (1644) 改员外郎。考功清吏司置四人，满洲二人、蒙古一人、汉一人。初秩正四品，十六年改正五品。康熙六年 (1667) 复正四品，九年定从五品，遂成定制。

官名。考功员外郎与考功郎中共掌文武百官功过的考查。考功郎中掌判京官考，员外郎掌判外官考。见《新唐书·百官一·考功郎中、员外郎》，参看“考功郎中”条。