官名。①相传殷朝为辅政大臣之一。《礼记·曲礼下》： “天子之五官，曰司徒、司马、司空、司士、司寇，典司五众。”郑玄注： “此亦殷时制也。”西周为三公之一。亦作“司工”、“大司工”、“大司空”。《盠方彝铭》： “用司六师王行，叁有司： 司土、司马、司工。”《周礼·冬官》有大司空、少司空，掌土木工程。春秋战国置司空，职掌营建城邑宫室、修治道路、平整水土等土木工程。王室所置为卿爵，诸侯国所置为卿或大夫爵。晋国三军亦置，掌军事工程。宋国因避武公讳，改名“司城”。战国时都、邑、县等亦多置，称“多司空”、“县司空”等。时因所领工徒多系囚犯，故亦作为狱名。汉朝犹置都司空、水司空、左右司空诸狱。参见“大司空”。②三公之一。西汉成帝绥和元年(前8)改御史大夫为大司空，东汉光武帝建武二十七年(后51)改名司空，与太尉、司徒并为三公，分掌宰相职能，秩万石。开府辟僚属，有长史、诸曹掾属、令史等属官。本职掌水土工程，名义上分部宗正、少府、大司农三卿，并参议大政，实际上权归尚书，三公上下行文，受成而已。历代沿置，名列三公之末。魏晋南北朝为名誉宰相，多为大臣加官，位居一品(梁十八班)，无实际职掌。隋朝名义上参议大政，其位多旷，遇有典礼，以他官摄行其事，如置，则坐于尚书都省，正一品。唐朝亦为大臣加官，正一品。晚唐五代用为藩镇加官，遂至冗滥。北宋初用为宰相、亲王、使相的加官，其特拜者亦不预政事，徽宗政和二年(1112)罢。辽朝为南面朝官，无实职，多用作加官、赠官。金朝亦置，正一品。元朝罢。③契丹(辽)北面官名，朝官、御帐官、皇族帐官、诸帐官、部族官、属国官中皆置。太宗会同元年(938)，曾改诸宰相、节度使帐为司空，属国官闼林亦改司空。④工部尚书别称。工部侍郎则称“少司空”。

1、官名。①少皞时鸤鸠氏为司空，掌凿穴室；舜时禹为司空，掌平水土；夏曾以冥为司空；商汤以咎单为司空；西周司空掌工程建筑。汉成帝改御史大夫为司空，禄比丞相；因县道官有狱司空；故加‘大’字。

②汉初称御史大夫，位上卿，掌副丞相。有两丞，一曰中丞，在殿中兰台，掌图籍秘书，外督部刺史，内领侍御史十五人，受公卿奏事，举劾按章。成帝绥和元年更名大司空，禄比丞相，置长史如中丞，官职如故。哀帝建平二年复称御史大夫，元寿二年又改称大司空，御史中丞更名御史长史。王莽时典致物图，考度以绳，主司地里，平治水土，掌名山川，众殖鸟兽，蕃茂草木。”

③西汉宗正属官有都司空令丞，少府属官有左右司空，水衡属官有水司空，都是主管囚徒的官。

④东汉初仍称大司空，建武二十七年改称司空，掌水土事。凡营城起邑，浚沟洫，修坟防之事，则议其利，建其功。凡四方水土功课，岁尽则奏其殿最而行赏罚。凡郊祀之事，掌扫除乐嚣；大丧则掌将校复土。凡国有大造大疑，谏争，与太尉同。县、道（凡县主蛮夷曰道）也有司空，掌狱。见《汉书·百官公卿表》、《汉书·王莽传》、《后汉书·百官志》。《后汉书·邓张徐张胡列传·张禹传》：“禹与司徒夏勤、司空张敏俱上表。”

⑤其后，魏晋南北朝多沿置，南朝刘宋司空掌水土事，郊祭时掌扫除、陈乐器，大丧掌将校覆土。齐、梁、陈皆沿置。北魏、北齐、隋唐皆置，为三公官。清代俗称工部尚书为大司空。见《通典·职官二·司空》、《汉书·百官公卿表上》、《后汉书·百官一·司空》、《晋书·职官志·诸公及开府位从公者》、《宋书·百官上·司空》、《南齐书·百官志》、《隋书·百官上、中、下》、《魏书·官氏志》。

2、监狱名。《礼记·月令·仲春之月》：“命有司，省囹圄。”疏：“崇精问曰：‘狱，周曰圜土，殷曰羑里，夏曰钧台。囹圄，何代之狱？’焦氏答曰：‘月令，秦书，则秦狱名也；汉曰若卢，魏曰司空是也’。”