官署名。隋初置，为尚书省礼部四司之一，设侍郎二员为长官，文帝开皇六年(586) 又置员外郎一员贰之; 炀帝时改名司蕃。唐高祖武德三年(620)复旧，设郎中、员外郎各一员为长贰，职掌前朝二王后裔入朝之接待及生活用品之供应，少数民族及外国宾客使节接待给赐之事，颁发诸蕃国封爵授官之命。五代因之。北宋初礼部诸务归太常礼仪院，本司无职掌，郎中、员外郎为寄禄官，神宗元丰(1078—1085) 改制后，恢复职事，诸少数民族、外国宾客入朝，由其确定接待规格，至则图其衣冠，书其山川风俗，有封爵礼命，则承诏颁付; 掌嵩、庆、懿陵祭享，崇义公承袭之事。下设四案。哲宗元祐(1086—1094) 初兼领膳部事，绍圣(1094—1098)初与膳部互置郎官兼领，南宋高宗建炎三年(1129)省并郎曹，遂改由礼部郎官兼领其职。明初置为礼部四属部之一，设郎中、员外郎各一员，洪武二十九年(1396)改名“主客清吏司”。清沿明制未改。参见“主客清吏司”。

官署名。唐代礼部设主客司，掌诸藩朝见及二王后代子孙等事。其官有郎中、员外郎各一人。其后历代多相沿，至清末废。见《新唐书·百官一·礼部》、《文献通考·职官六·礼部尚书》。