①少数民族首领的称号。汉魏南北朝时的匈奴、乌丸、鲜卑及稍后的契丹等少数民族首领皆有此称。多由推举产生，任期有一定限制。《魏书》：“(乌丸)常推募勇健能理决斗讼相侵犯者为大人，邑落各有小帅，不世继也。”(《三国志·乌丸鲜卑东夷传》裴松之注引)《旧五代史·外国列传第一》： “先是，契丹之先大贺氏有胜兵四万，分为八部，每部皆号大人，内推一人为主，建旗鼓以尊之，每三年第其名以代之。”②官名。北魏建国初期，引用部落时期的称号为官名，置有六部大人、外朝大人等，分理政务。详见各条。

1、指部落首领，即渠帅。《后汉书·光武帝纪》：“乌桓大人来朝。”注：“大人谓渠帅也。”又“三十年春正月，鲜卑大人内属，朝贺。”《后汉书·肃宗孝章帝纪》：“夏六月，北匈奴大人率众款塞降。”《后汉书·南匈奴传》：“二十四年春，八部大人共议立比为呼韩邪单于。”《后汉书·乌桓鲜卑列传》：“有勇健能理决斗讼者推为大人。”

2、指地方上有势力的人，即大家豪右。《后汉书·岑彭传》：“彭因言韩歆南阳大人，可以为用。”注：“大人谓大家豪右。”

3、指大官贵族，《左传·昭公十八年》：“而后及其大人。”《易·乾》：“见龙在田，利见大人。”

4、指占梦的官。《诗·小雅·斯干》：“大人占之。”

5、在旧社会官场中，下属称上司为大人。

6、百姓称官员为大人。