掌统近畿诸郡的政区名。西汉置司隶校尉，察举京师官民及附近各郡一切犯法者，自东汉开始，渐变为京畿的督察官，统河东河南、河内、右扶风、左冯翊、京兆、弘农七郡。三国魏建都洛阳，以三河、弘农为司隶校尉所部，号称司州，而以三辅入于雍州。西晋始正式定名为司州，仍以司隶校尉为长官。南渡后废司隶校尉官，以近畿诸郡为扬州，而扬州刺史实际上相当于司隶校尉的职任。南朝诸代沿置。又东晋曾先后于各地侨置司州，南朝宋一度收复河南，亦置司州，治所在虎牢，后为北魏占领，则仅是作为西晋司州的沿置，并不是东晋与南朝的畿辅地区。北魏初都平城，亦置司州以统近畿诸郡。太和中迁都洛阳，遂改司州为恒州。洛阳旧置洛州，北魏迁都洛阳后，改洛州为司州。东魏天平初迁都于邺，复以司州为洛州，邺旧置相州，至是改为司州。北齐沿置。北周灭北齐，改司州为相州。北周与隋唐建都长安，近畿不称司州而称雍州，故其时雍州亦属司州的性质。