以节度使为长官之州。宋朝为三品州，高于观察州，为六等州之第二等，节度使不赴镇者，则以他官判、知，属官有节度判官、节度掌书记、节度推官，又有节度副使专授左降官。辽朝节度州设节度使、节度副使，为正副长官，其属有同知节度使事、行军司马、军事判官、节度掌书记等。金朝节度州设节度使、同知节度使、节度副使、节度判官、知法、州教授、司狱等官。

州的等级之一，亦称节镇州。唐制为节度使兼任刺史之州，其地位高于防御州、团练州与刺史州。宋代的节度使仅有其名而无职任，专备武臣迁转而设，与州的等第无关。辽以节度州为五等州的第一等，高于观察州、团练州、防御州与刺史州。金代节度州亦为三等州的第一等，高于防御州与刺史州。金制节度州之中又分上、中、下三等。元废。