唐、宋、明三朝赐功臣之荣誉衔，即叙录其勋绩于 “功臣”一词之上。始于唐德宗奉天之役。自后，藩镇下至从军资深者，例赐之。宋初因袭，至元丰(1078—1084)乃罢。明初复赐。名目繁多，唐有从奉天定难功臣、宝应功臣，明有“开国辅运推诚宣力武臣”、“推忠辅国协谋宣力文臣”等。