官名。秦、西汉为加官。初称常侍，元帝以后称中常侍。凡列侯、将军、卿大夫、将、都尉、尚书以至郎中，加此得出入禁中，常侍皇帝左右。武帝以后参与朝议，成为中朝官。无定员，或多至数十人，任用士人。东汉改为专职官员，侍从皇帝左右，出入皇宫，赞导宫内诸事，顾问应对。初秩千石，后增为比二千石。名义上隶属少府，实际上直达皇帝。初杂用士人、宦者，明帝时定员四人。自和帝时宦者中常侍郑众等参预帷幄，职位渐重，增至十员，兼领卿署之职。安帝时和熹太后以女主称制，不接公卿，遂成为高级宦官的专职，把持朝政，权倾人主。顺帝时李固说：“中常侍在日月之侧，声势振天下。”(《后汉书·李固传》)三国沿置。魏初与散骑合并，改称“散骑常侍”，用士人。吴称“散骑中常侍”，简称中常侍，亦用士人。蜀仍用宦者，为亲近之职，干预朝政。两晋南朝不置。十六国汉、成汉置为高级宦官，宠幸用事。西秦则置中、左、右常侍，并为中枢长官，执掌国事，任用士人。北魏置为高级宦官，地位与诸少卿相等，侍从帝后左右，传达诏命，受理尚书、门下奏事，职权甚重，孝文帝太和十七年(493) 定为三品上，二十三年改四品上。北齐置四员，为中侍中省次官，四品上，至末年宠信宦官，宦者带此职者数十人，多封王、开府。隋朝改名“内常侍”。金章宗泰和二年(1202)亦置，为内侍寄禄官，以升用内侍局御直、内直有年劳者。初隶宫闱局，寻直隶宣徽院，正五品。

官名。秦和西汉时为加官，有此加官，就能入禁中。东汉时由宦者担任，初俸千石，后增到比二千石，掌侍从左右，从入内宫，赞导内众事，皇上提出问题时，负责解答，或受差遣办事（见《汉书·百官公卿表》、《后汉书·百官志》）。《后汉书·孝桓帝纪》：“壬寅，中常侍单超为车骑将军。”《后汉书·朱乐何列传·朱穆传》：“臣闻汉家旧典，置侍中、中常侍各一人，省尚书奏事，黄门侍郎一人，传发书奏。”三国曹魏黄初年间，与散骑合并，称散骑常侍，改用士人。吴称散骑中常侍，简称中常侍，也用士人。蜀仍用宦者，为近侍之职，干预朝政。西秦置左中右常侍，为中枢官，掌朝政。北魏中常侍地位与少卿相等，侍从皇帝左右，传达诏命，受理尚书、门下奏事。北齐中常侍为中侍中省副长官，四品上，掌出入门閤。隋唐改称内常侍，属内侍省。金章宗太和二年也置，为内侍寄禄官，正五品，用以升内侍局御直、内直有年劳者；初属宫闱局，后属宣徽院。见《文献通考·职官十一·内侍省》、《宋书·百官志下·散骑常侍》。