官名。④即大宰。亦名冢宰，简称宰。相传殷朝始置。《礼记·曲礼下》：“天子建六官，先六大，曰大宰、大宗、大史、大祝、大士、大卜。”郑玄注：“此盖殷时制也。”《周礼》列为六卿之一，天官之长，掌王家内外事务，总百官，赞王命。西周王室所设，为朝廷百官之长： 诸侯所设，掌内宫之事。春秋战国时期，周王室及鲁、郑、宋、齐、楚、吴、邾、曾等国皆置，为执掌国政的列卿之一。西魏、北周依《周礼》建六官，置大冢宰为天官府长官。②西晋置太师、太傅、太保三上公，因避司马师讳，改太师为太宰，居上公之首。常与太傅、太保并掌朝政，为宰相之任，一品。东晋、南朝用作赠官，多用以安置元老勋旧大臣，名义尊荣，无职掌。宋一品，梁十八班，陈一品、万石。北魏、北齐则于太师、太傅、太保三师之上，别置太宰，皆一品。③北宋徽宗政和二年(1112)改尚书左仆射置，兼门下侍郎，行宰相之职。钦宗靖康元年(1126)复改尚书左仆射。④ “太宰令”简称。⑤吏部尚书的别称。

1、百官之长。商朝始设太宰，周朝也称冢宰，为天官首领，是辅佐国君治理国家的官。《周礼·天官·冢宰》：“乃立天官冢宰，使帅其属而掌邦治，以佐王均邦国。”注：“《尔雅》曰：冢，大也；冢宰，大宰也。”因此，后世以冢宰为宰相之称。

2、春秋时各国的宰相称太宰。北周文帝又据《周礼》建六官，设天官大冢宰卿一人。隋唐及以后历代多不设此官。见《通典·职官二·太宰》。

3、太常属官。掌祭品。《汉书·百官公卿表上》：“奉常，秦官，掌宗庙礼仪，有丞。景帝中六年更名太常。属官有太乐、太祝、太宰……有雍太宰、太祝令丞，五畤各一尉。”注：“文颖曰：雍，主熟食官。如淳曰：五畤在雍，故特置太宰以下诸官。师古曰：如说是也。雍，右扶风之县也。太宰即是具食之官，不当复置饔人也。”

4、汉朝王国内主之官。《汉书·英布传》：“（随何）乃与二十人俱使淮南。至，太宰主之，三日不得见。随何因说太宰曰……太宰乃言之王，王见之。”注：“服虔曰：淮南太宰作内主。”

5、晋避司马师讳，改太师为太宰，其职权仍同太师，而不同西周的冢宰，也不同于东周时的太宰。见《通典·职官二·太宰》。

6、宋徽宗崇宁年间，曾改尚书左仆射为太宰，右仆射为少宰。见《宋史·职官一·左仆射、右仆射》。宋钦宗靖康年间又恢复旧名。明清两朝也称吏部尚书为太宰。

7、夏商周三代掌管伙食的官也称太宰。贾谊《新书·胎教》：“所求滋味者非正味，则太宰荷斗而不敢煎调。”