官名。春秋晋国始置，为三军中军主将之称，上卿爵，执掌国政，统兵作战。东汉灵帝时置西园八校尉，以小黄门上军校尉蹇硕为元帅，然非汉代定制。督司隶校尉以下，虽大将军亦领属之。北周亦置，为行军元帅简称，总辖军务，皆以宗室或重臣出任，行军出征方置为大军统帅，并非常设职官。开府、设监军、长史、司马、列曹参军等僚佐。隋朝沿袭此制。唐朝元帅皆以亲王任之，掌征伐，兵罢即省。安史之乱后，又置天下兵马元帅，大历八年(773)罢。其后凡调诸道兵马会战，则置元帅或都统，以为战时最高军事长官，多由亲王挂名，副元帅实掌其事，幕职有行军长史、行军司马，掌书记、判官、参谋、兵马史、都虞候等。元朝于各行省置都元帅府，秩正二品，元帅府正三品。郑成功设为各军统帅。其军队分为左、右、前、后、中五军。郑成功自为中军元帅。

官名，春秋时晋文公置。晋置上、中、下三军，中军主将称元帅，上卿爵，统三军，主国政。《左传·僖公二十七年》：“于是乎蒐于被庐，作三军，谋元帅。”注：“晋以中军帅为元帅。”东汉灵帝置西园八校尉，以小黄门上军校尉蹇硕为元帅，督司隶校尉以下及大将军，但非定制。北周为行军元帅的省称，总掌军务，非常职，出征时则置，军事行动结束则免。隋沿其制，唐也置。唐朝元帅多由亲王兼任，副元帅才实掌军务，属吏有行军长史、行军司马、书记、判官、参谋、兵马史、都虞候等。宋沿置。元朝各行省置都元帅。见《新唐书·百官四》。