官名。隋朝陪都太原置，掌守宫阙，炀帝大业十三年(617)以李渊为之。唐太宗贞观十九年(645)亲征辽东，京城以房玄龄留守，其后皇帝不在京城则置; 东都(洛阳)亦置。玄宗开元十一年(723)北都太原以太原尹为之，总称三都留守。分掌京城陪都军政大事。五代皇帝不在京都皆置。宋朝沿置，以亲王或大臣总其事，京都东京、西京河南、南京应天、北京大名诸府各置一员，以知府兼，管掌宫钥及京城守卫、修葺、弹压之事，畿内钱谷、兵民之政皆属焉。南宋初，东京、北京、南京、西京先后复置，高宗绍兴四年(1134)行宫亦置。辽金上京、北京、东京、南京、西京诸京留守司置为长官，各一员，金为止正品，掌本府尹兼本路兵马都总管，管理辖区军民之政。明朝中都、兴都留守司置为长官，设一员，正二品。

官名。留守官有临时性的，如皇帝巡幸或出征时所置留守；陪都行都等所置留守，则为长期性的。皇帝出征或巡幸，以亲王或重臣镇守京城，得以便宜行事，称京城留守；其他陪都、行都有常设留守或间设留守，多以地方长官兼任。汉高祖巡幸关东时，吕后在京做留守，见《史记·吕太后本纪》；东汉和帝南巡时，以太尉张禹为京城留守，见《后汉书·张禹传》。魏晋以前，虽有留守之名，但尚未正式命官；此后，才有正式命官的留守。北魏高祖南征，命太尉丕、广陵王羽为京城留守，见《魏书·神元平文诸帝子孙传》。唐代东都洛阳、北京太原皆有宫阙，均置留守；东都留守兼东都都畿汝州防御使，多以将相大臣担任，按时巡视宫殿，训兵守境；中央官吏，多有分司东都者，俨然有陪都规模；北京太原为唐代建国基地，例以河东节度使兼太原尹充留守。五代时，或建都开封，或建都洛阳，建都开封则以洛阳为西京，建都洛阳，则以开封为东京，皇帝不在则置留守。宋沿其制，以洛阳为西京，大名为北京，应天（归德）为南京；以西京留守最威重，有唐代之旧规模。辽、金两代五京皆置留守，兼其地方行政长官。元代常设大都（今北京市）留守，掌守卫都城，供应皇室需求，修建宫室。明代中都凤阳也置留守，但仅为防护皇陵。清代盛京（沈阳）将军也相当历代留守。见《文献通考·职官十七·留守》、《历代职官简释》及各断代史职官、百官部分。