官立学校。西周始置，为教育王子及贵族子弟的学府，在太学之下。招收八岁以上、十五岁以下的贵族子弟，教授礼、乐、射、御、书、数等课程。十六国前赵、后赵及北魏亦置。《晋书 ·刘曜载记》：“曜立太学于长乐宫东，小学于未央宫西，简百姓年二十五已下十三己上，神志可教者千五百人，选朝贤宿儒明经笃学以教之。”《石勒载记上》： “勒增置宣文、宣教、崇儒、崇训十余小学于襄国四门，简将佐豪右子弟百余人以教之，且备击柝之卫。” 宋朝有在京小学和州县小学。在京小学始建于神宗元丰 (1078—1085) 间，分“就傅”、“初筮”两斋; 徽宗政和四年(1114) 分为十斋，学生近千人，分八岁、十岁和十二岁以上三等，每季分别考试，依三舍法升补。州县小学始建于仁宗至和元年(1054)，徽宗崇宁元年(1102) 令州县遍置，十岁以上皆许入学。各设教谕、小长。南渡后重建学校，高宗绍兴十二年 (1142) 于太学附置小学一斋。西夏仁宗仁孝人庆元年 (1144)于禁中置，凡宗室子孙七岁至十五岁皆得入学，设教授，仁孝与皇后罔氏时为条教训导。元世祖至元二十八年(1291)，令江南诸路学及各县学内置，选老成之士为师。

官学名。西周始置，《礼记·王制》说：“小学在公宫之左，大学在郊。”关于入学年龄，大致是“年八岁而就外舍，学小艺焉，履小节焉。”王室子弟为八岁，公卿、大夫之子为十三岁，士和庶民子弟俊秀者为十五岁。宋元丰年间于国子监置小学，分“就傅”、“初筮”两斋;政和四年(公元1114年)有学生近千人，分为十斋，实行三舍法，自八岁至十二岁，按各人程度，分别补人内舍、上舍，每季考试一次，逐舍升补。南渡后，学校重建，绍兴十二年(公元1142年)，附小学一斋于太学。州、县亦置小学。熙宁四年(公元1071年)，诏州给田十顷为学粮，仍置小学教授。崇宁元年(公元1102年)令州县均置小学，设教谕，立学规，招收十岁以下儿童入学。