官名。魏晋南北朝皆置，以文学之士充任，掌典礼、编纂、撰述、修史之事，为文学侍从之臣。唐朝弘文馆、崇文馆、集贤院置，由官员中选文人学者兼任，五品以上官为学士，六品以下官为直学士，掌整理经籍图书。弘文馆、崇文馆学士兼教授本馆学生。又弘文馆有详正学士，掌校理图籍; 集贤院有侍讲学士、侍读直学士，掌解释史籍疑义。后相继置大学士，率以宰相兼领。玄宗开元(713—741)以后又置翰林学士，掌内廷制诏。五代增置金銮殿大学士、端明殿学士，护銮书制学士。宋朝置翰林学士、诸殿学士、诸阁学士、枢密直学士及侍读、侍讲学士，诸学士皆为侍从，备顾问应对。每月于本俸之外领取添支钱，并享受超迁官阶的优待。辽朝有翰林学士、宣政殿学士、观书殿学士、昭文馆直学士、崇文馆大学士、崇文馆学士、崇文馆直学士及乾文阁学士。西夏有翰林学士、徽猷阁学士、观文殿大学士，又有番学士、汉学士之别。金朝翰林院有学士承旨、学士、侍读学士、侍讲学士，直学士，掌草撰词命。元朝翰林兼国史院、蒙古翰林院置学士承旨、学士、侍读学士、侍讲学士、直学士、集贤院置大学士、学士、侍读学士、侍讲学士、直学士。明朝翰林院设学士一人，掌制诰、史册、文翰之事，兼考议制度、详正文书，备天子顾问。明、清两朝又有内阁学士。

1、学校的士人。《汉书·儒林列传序》：“公孙弘以治《春秋》为丞相封侯，天下之学士，靡然乡风矣。”

2、有学问的士大夫。《庄子·盗跖》：“盗跖闻之大怒，目如明星，发上指冠，曰……为我告之，尔作言造语妄称文武，冠技术之冠，带死牛之胁，多辞缪说，不耕而食，不织而衣，摇唇鼓舌，擅生是非，以迷天下之主，使天下学士，不反其本，妄作孝弟而儌倖于封侯富贵者也。”

3、官名。魏晋六朝时，征文学人士，掌典礼、编辑、撰述等事，通称学士，王和节帅也置学士，以师友相待，无定员，无品秩。北齐文林馆学士，北周麟趾殿学士，皆掌撰述。唐代学士，本以文学言语被顾问，出入侍从，参谋议、纳谏诤，其礼尤崇。玄宗开元二十六年，改翰林供奉为学士，置学士院，专掌内命；凡拜免将相，号令征伐，皆由其起草；其后礼遇益亲，号为“内相”，以为天子私人。弘文馆也置学士，为该馆长官，掌详正图籍，教授生徒；朝廷制度沿革，礼仪轻重，皆参议。集贤殿书院也置学士，为该院长官，掌刊辑经籍；凡图书遗逸，贤才隐滞，则承旨以求。宋代学士多备顾问、论议、典校，得之为荣；中兴后，“学士率以授中司、列曹尚书、翰林学士之补外者。”置学士的有观文殿、端明殿、龙图阁、天章阁、宝文阁、显谟阁、宝章阁、显文阁等。清代内阁有学士，掌敷奏；大学士，掌均国政，赞诏命，议大礼大政。见《新唐书·百官一、二》、《宋史·职官二》、《清史稿·职官一、二》、《历代职官表·翰林院》、《文献通考·职官八·学士》、清代赵翼《陔余丛考·学士》。