一般对在京都中央各衙门任职官员的统称。以别于地方官及差遣出外之官，故名。《北齐书 ·崔劼传》： “世门之胄， 多处京官， 而㧑二子拱、 㧑并为外任。”唐朝又称“京职事官”，指三公及省、台、寺、监、诸王、东宫、王府与公主邑司官等。宋朝在京文武高级官员无职事者每日参见皇帝，为“常参官”，亦称“朝官”，其非常参者为京官。明朝南、北两京各衙门之官员均称为京官，包括中央各机构及顺天府、应天府的官员。清制，中央各衙门官员称京官。

一般称在京城做官的、中央系统的官员为京官。但也有不这样的，如宋朝，以不参加常朝的、职位较低的称京官，而参加常朝的、职位较高的称“升朝官”。宋陆游《老学庵笔记》：“唐自相辅以下皆谓之京官；宋以常参官预朝谒者谓之升朝官，而未预者曰京官。”