官署名。① 魏晋南北朝于尚书省置五兵曹(七兵曹)，设尚书为长官，初掌军令、军政等军事枢务，后专掌兵籍、征兵、仪仗等军事行政，十六国后燕及后秦、西秦、北凉等则称兵部。麴氏高昌国置为八部之一，设长史、司马为正副长官。西魏改七兵为兵部，为尚书省十二部之一。恭帝三年 (556)仿《周礼》建六官，遂为夏官府所属诸司之一，置中大夫为长官，小兵部下大夫、小兵部上士为佐贰，或省中大夫，则以下大夫为长官。领武环率下大夫、武侯率下大夫、司固上士、司火中士、司辰中士等属官，掌诸兵种及全国军务。北周因之。隋、唐、五代置为尚书省六部之一，领兵部 (兵曹) 、职方、驾部、库部四司。隋初设尚书为长官，炀帝增设侍郎一员为次官，唐侍郎增为二员。诸司各设郎中、员外郎等员。高宗龙朔二年 (662) 改名司戎，咸亨元年复旧; 武则天光宅元年 (684) 改名夏官，中宗神龙元年 (705) 复旧; 玄宗天宝十一载 (752) 改名武部，肃宗至德二载 (757) 复旧。职掌武官铨选考核 (五品以上送中书门下，六品以下量资注定)及军籍、地图、疆界、边防、车舆、厩牧、驿传、装备、军械、仪仗等军事行政之节制，具体事务由太仆寺、卫尉寺、诸卫及地方官府分别办理。因尚书常由宰相兼任，部务实际上由侍郎主持。中唐以后，尚书省诸部职权为宰相、诸使职侵夺，宦官典掌禁军，藩镇自出军令，本部权任日轻，形同虚设。北宋初，武官铨选及军令、军政悉归枢密院，本部唯掌仪仗、武举及义军、弓箭手名籍，设判部事一人，以两制充任，职任甚轻，尚书、侍郎皆为寄禄官。神宗元丰 (1078—1085) 改制后，武官铨选归吏部，军令、禁军兵籍仍归枢密院，本部领兵部、职方、驾部、库部四司，设尚书、侍郎为长贰，除原有职掌外，兼掌厢军、乡兵、土兵、蕃兵名籍及边境少数民族首领官封、承袭等事。南宋以卫尉寺、太仆寺并入，尚书不常置，侍郎置一、二员不等。属吏分十案： 赏功、民兵卫、厢兵、人从看详、帐籍告身、武举、蕃官、开拆、知杂、检法。诸司郎官或分或并。辽朝为南面官署。金初与尚书省左、右司通署，熙宗天眷三年 (1140) 始分治，设尚书、侍郎、郎中各一员，员外郎二员，不置诸司，领四方馆、法物库、承发司。职掌兵籍、军器、城隍、镇戍、屯牧、铺驿、车辂、仪仗、地图、边防、远方归化等军事行政事务。军权、军令归都元帅府、枢密院，武官铨选归吏部。元朝隶中书省，世祖中统元年(1260)，与刑、工合为右三部，置尚书、侍郎总领之，后或分或合，至元十三年 (1276) 定制自成一部，设尚书、侍郎、郎中、员外郎各二员，后又增尚书员额。职掌地图、疆界、邮驿、屯田、畜牧之政。武官铨选、军令、军事行政悉归枢密院。不置诸司，领大都陆运提举司、管随诸路打捕鹰房民匠总管府、管领本投下大都等路打捕鹰房等户都总管府、管领本位下打捕鹰房民匠等户都总管府等机构。明太祖洪武十三年 (1380) 废中书省后，六部直隶皇帝，分掌政务。兵部掌武卫官、土官选授考课及军制、训练、征调、镇戍、边防、仪仗、禁卫、驿传、厩牧、军械、符勘、兵籍、武学等军事行政，其堂官往往督军出征，本部操赏罚进退将帅之柄，职权尤重。初设尚书、侍郎各一员，后分置左、右侍郎。建文 (1399—1402) 中置左、右侍中，居尚书下、侍郎上，寻罢。景泰 (1450—1456) 中增设尚书一员，协理部事，天顺 (1457—1464) 初罢。隆庆四年 (1570) 添注侍郎二员，寻罢，万历 (1573—1620) 末复置。景泰以来，又常以尚书、侍郎兼掌京营戎政，督领京营操练。初领总部、驾部、职方三属部，后又增设库部，洪武二十二年改总部为司马部，二十九年定制，改四部为武选、职方、车驾、武库四清吏司，又领司务厅、会同馆、大通关。清朝所掌略同，职权则轻，仅为管理军事行政的事务机构。始设于天聪五年(1631)，以贝勒管理部务，置满、蒙、汉承政、参政、启心郎等官。崇德三年 (1638) 分参政为左、右，增理事官、副理事官、额哲库等官。顺治元年 (1644) 停贝勒管理部务，改承政为尚书，参政为侍郎，理事官为郎中，副理事官为员外郎，额哲库为主事。八年复以诸王、贝勒兼理部事，寻罢。雍正元年 (1723) 以大学士领部事，置尚书满、汉各一员，左、右侍郎满、汉各一员。属官有堂主事，清档房满二员，汉本房满二员，汉军一员，掌文案章奏。领司务厅、武选、车驾、职方、武库四清吏司，及会同馆、捷报处、督催所、当月处、稽封厅等机构。顺治十一年，曾增设督捕侍郎、郎中、员外郎等官，分掌追缉逃亡旗人，康熙三十八年 (1699) 省并刑部。光绪三十二年(1906)改名陆军部。② 兵部头司名。隋、唐、五代掌兵籍、军戎调遣名数、武官阶品禄赐告身假告、贡举等事，在兵部诸司中最为重要。隋初置侍郎二员为长官，炀帝大业三年 (607) 改名兵曹。唐朝复旧，置郎中、员外郎各二员为长贰。高宗、武则天、玄宗时曾随本部改名司戎、夏官、武部，寻各复旧。宋朝亦置，初无职掌，神宗元丰 (1078—1085) 改制后设郎中、员外郎各一员，协助尚书、侍郎管理部务。

官署名，掌管全国武官的选择、任用和兵籍、军机、军令之政，为军事行政的总汇，其长官为兵部尚书。曹魏时置五兵，即中兵、外兵、骑兵、都兵、别兵，设五兵尚书；晋设驾部、车部、库部等；唐玄宗时曾一度改为武部。宋设枢密院，为最高军政枢纽，与中书省共同执政，兵部成为虚设。明朝定制之初，以五军都督府掌军令，以兵部掌军政；清朝军权全由皇帝掌握，兵部只徒有虚名；清末改为陆军部，后又增设海军部。兵部虽历代沿置，但职权范围不尽相同。见《晋书·职官·录尚书列曹尚书》、《新唐书·百官一·兵部》、《明史·职官一·兵部》、《清史稿·职官一·兵部》。