西汉置，属河南郡。治所在今河南中牟县东。西晋属荥阳郡。北魏太平真君八年(447)并入阳武县。景明元年(500)复置。东魏天平元年(534)为广武郡治。北周保定五年(565)移治圃田城(今河南郑州市东)。隋开皇初改为内牟县，开皇十八年(598)改为圃田县。唐武德三年(620)复改中牟县，为牟州治。仍还旧治。后属汴州。龙朔二年(662)改属郑州。五代梁属开封府，后唐属郑州，后晋属开封府。元属汴梁路。明属开封府，天顺中徙治今中牟县。民国初属河南开封道。1927年直属河南省。

在河南省中部、黄河南岸。属郑州市。面积1416平方千米。人口69.2万。辖11镇、11乡。县人民政府驻城关镇。春秋时郑邑，战国时为魏中牟邑。西汉置中牟县，治今址，属河南郡。《名胜志》：“牟山在县北五里，县以此名。”晋属荥阳郡。北魏太平真君八年(447年)废，景明初复置。东魏天平初为广武郡治。北周保定五年(565年)移治圃田城(今中牟县西)。隋开皇元年(581年)因避文帝杨坚之父杨忠讳，改名内牟县;十八年改名圃田县。大业二年(606年)又移治中牟城(今县东)。唐武德三年(620年)复名中牟县，并置牟州;四年废州，县属管州。五代梁属开封府。元属汴梁路。明天顺中移治今县。明、清属开封府。1913年属豫东道，1914年属开封道，1927年直属河南省。1949年属陈留专区，1952年属郑州专区，1955年属开封专区，1969年属开封地区，1983年属郑州市。地处黄河中游南岸沙地平原区。贾鲁河、赵口总干渠流经本县。属南温带半湿润季风气候。主产小麦、玉米、稻、花生，特产大蒜、西瓜闻名，多出口国外。北部多养殖黄河鲤鱼。有汽车制造、机械、造纸、化肥、食品、皮件、印刷、制药、食用油、建材等厂。陇海铁路、连霍高速公路、310国道、郑永公路经此。名胜古迹有战国梁惠王墓、汉末官渡之战遗址、宋代双塔等。