1933年析中卫县置，属宁夏省。治所在宁安堡(今宁夏中宁县)。取中卫县和宁安堡各一字为名。

在宁夏回族自治区中部、黄河西岸。属中卫市。面积2956平方千米。人口40.8万。辖4镇、13乡。县人民政府驻城关镇。清属中宁卫。1933年由中卫县析置中宁县，属宁夏省。以“中卫”、“宁安”首字命名，驻宁安堡(即今城关镇)。1954年属甘肃省银川专区，1958年直属宁夏回族自治区。1972年属银南地区，1998年属吴忠市。2003年改属中卫市。地处宁夏中部山地，黄河沿岸为谷地平原。属中温带大陆性干旱气候。农业以小麦、稻、玉米、胡麻为主。特产枸杞、发菜等。工业有电力、化学、建材、纺织、机械等。包兰、宝中铁路及109国道经此。古迹有石空寺石窟、永寿塔等。