在甘肃省中部、黄河南岸。西、北邻青海省。属临夏回族自治州。面积910平方千米。人口22万，有保安、东乡、撒拉、回、汉、土等族。辖1镇、17乡。县人民政府驻吹麻滩镇。1980年析临夏县地置积石山保安族东乡族撒拉族自治县，治今址，属临夏回族自治州。以境内小积石山得名。地处小积石山东麓、黄土丘陵沟壑区，银川河、关川河流经。属中温带半干旱气候。经济以农业为主，产小麦、青稞、马铃薯、豆类等，黄河沿岸产西瓜、冬果梨、核桃等，畜牧业亦盛，牧养马、羊、骡等。矿产有铜、铁等。保安腰刀享有盛名。临大公路经此。古迹有桥头古文化遗址。