在广西壮族自治区东北部，东连广东省，北靠湖南省。面积1.2万平方千米(市辖区5147平方千米)。人口209.2万(市辖区92.6万)。辖八步区及钟山、昭平2县及富川瑶族自治县。市人民政府驻八步区。原以境内贺水名县。《水经注·温水》：“贺水又西南流至临贺郡东，右注临水。郡对二水之交会，故郡、县取名焉。”今以昔贺州名市。西汉置临贺县，治今市东南贺街，属苍梧郡。隋开皇九年(589年)于临贺县置贺州，大业初废贺州、临贺县。大业十二年(616年)复置临贺县，属苍梧郡。唐武德四年(621年)于临贺县复置贺州。宋、元临贺县仍为贺州治。明洪武二年(1369年)废临贺县入贺州;十年降贺州为贺县，属平乐府。1913年属漓江道。1914年属桂林道。1926年属广西省。1949年属平乐专区。1952年迁驻八步镇。1958年属梧州专区。1971年属梧州地区。1997年撤县设市，属贺州地区。2002年贺州地区撤销，贺州市升设地级市;原县级市辖区改置八步区;原贺州地区所辖各县划入贺州市。地处桂东北山地与桂东南丘陵区交接地带，东北部为山区，山岭连绵，西南部为低山丘陵，间有坳陷或断层小盆地，南部为信都平原。贺江、思勤江、临江流过境内。属中、南亚热带湿润气候。农产以稻、玉米、甘蔗、花生、烟叶为主，并产西瓜、“沙田柚”、柑橙、龙眼等。林产有松、杉、竹、油茶、八角、玉桂等。矿产有锡、钨、金、大理石、高岭土、石灰石等。工业有陶瓷、造纸、卷烟、水泥、电力、制糖、机械、制药、化工、塑料等。323、207国道经此，并有公路通富川、昭平、梧州及广东封开等地。名胜古迹有浮山和钟山水碧岩、昭平黄姚古镇、富川明城及大桂山森林公园、姑婆山森林公园。