在海南省海南岛南部内陆、五指山南麓。省直辖行政单位。面积1160.7平方千米。人口 15.8万，其中黎族占54%、苗族占3.3%。辖6镇、3乡。县人民政府驻保城镇。本陵水县地，清康熙二十八年(1689年)置宝停营，民国初废。1936年析陵水县南境置保亭县，因宝停营得名。县治保城镇，属广东省。1948年属海南特别行政区。1952年属海南黎族苗族自治区。1955年属海南黎苗族自治州。1959年并入崖县，属海南行政区公署。1960年复置保亭县，县治迁通什镇。1962年迁回保城镇，重属海南黎族苗族自治州。1987年12月30日成立保亭黎族苗族自治县(同年11月20日批准)。1988年后属海南省。地处岛南丘陵地区。属北热带湿润气候。农产水稻、山兰稻、甘薯、玉米、花生等。产以橡胶为主的热带作物和沉香、巴戟、杜仲、砂仁、槟榔、益智等药用植物。有发电、木材加工、酿酒、棉布、水泥、橡胶制品、木制家具、五金制造等业。所产“山兰玉液”酒驰名。陵大公路经东至西贯穿县境。名胜有七指岭、七峰温泉、毛感千龙洞。