在云南省东南部，东北、东、东南与广西壮族自治区的百色地区接壤，南部与越南为邻。面积 3.2 万平方千米。人口332.2万。辖文山、砚山、西畴、麻栗坡、马关、丘北、广南、富宁8县。州人民政府驻文山县开化镇。因首府驻文山得名。汉属柯郡。三国蜀汉置兴古郡。东晋时东部属西平郡。南朝末废兴古郡。唐东面小部属黔中南道，西面大部属南诏通海都督。宋东部为特磨道地，属广南西路，西部属大理最宁府。元东部置广南西路宣抚司，治今广南县;西部属临安路，北部属广西路。明东部改广南西路宣抚司为广南府，西部属临安府。清西部析置开化府，治今文山县。1913年废府。1914年属蒙自道。1929年废道，各县直属省。1950年置文山专区，专员公署驻文山县。1958年4月1日成立文山僮族苗族自治州(1957年5月24日批准)。1965年改文山壮族苗族自治州。地处滇东南喀斯特山原。北部属中亚热带湿润气候，南部属南亚热带湿润气候。农产以稻、玉米、小麦、薯类、豆类为主，并产花生、甘蔗、油菜籽、茶叶等。为中国八角主要产区，省油菜籽、油桐生产基地。特产“开化三七”、“丘北辣椒”、“广南八宝米”、“高峰牛”。工业有采矿、冶金、煤炭、农机、建材、森工、食品、纺织、化肥、制药等。昆罗、阿木、平船、砚河、以炭、砚广、广富、富弄等公路形成全州公路网。名胜古迹有文山西华公园、白沙坡温泉、柳井溶洞和丘北普者黑、砚山浴仙湖、广南八宝等风景区及麻栗坡大王岩崖画、丘北狮子山崖画、西畴西洒仙人洞等。有富宁革命纪念馆、麻栗坡烈士陵园。