在海南省海南岛东部，东濒南海。省直辖行政单位。面积1833平方千米。人口55.9万，少数民族人口占6万，有汉、黎、苗、壮、回等族。有海外华侨、港澳同胞30余万人，侨居26个国家和地区。辖12镇。市人民政府驻万城镇。万宁，连同曾用名万安、万全、万县，皆为吉祥之意。唐贞观五年(631年)析文昌县置万安县，隶崖州，乃万宁建县之始。龙朔二年(662年)于县置万安州，治通化都，今大茂镇旧州村。天宝元年(742年)改为万安郡，至德二载(757年)改为万全郡，该县亦改名万全县。乾元元年(758年)复名万安州，县复名万安县。五代南汉改名万宁县。北宋熙宁七年(1074年)改州为军。徽宗大观年间始在万宁县后朗村水口(万城)构筑土城。南宋绍兴六年(1136年)废军存万宁县，县属琼州;十三年复置万安军，寻改万宁县为万安县。元袭宋制。明洪武元年(1368年)改万安军为万州，正统四年(1439年)废万安县入州。清袭明制。光绪三十一年(1905年)改万州为万县，1914年改称万宁县。1914—1920年属琼崖道。1948年属海南特别行政区。1950年后属广东省海南行政区。1959年万宁与琼东、乐会两县合置琼海县，1960年复设万宁县。1996年撤县设市。地处滨海平原台阶地和丘陵区。属北热带湿润气候。产稻、甘薯、花生、甘蔗、橡胶、椰子、胡椒、腰果、咖啡、可可等，南药有槟榔、益智、丁香、巴戟、沉香等。是全岛重要的藿香产地。“兴隆咖啡”享有盛誉。著名土特产有大洲岛“金丝燕窝”、东山羊、和乐蟹、港北对虾等。渔业发达，近海有大洲岛渔场，海水养殖水面3万余亩，淡水养殖水面6千余亩。受国家保护的珍稀动物有长臂猿、黑熊、水鹿、云豹、白鹇等，植物有见血封喉、壳松、龙血树等。矿产资源有钛、独居石、锆英石、钨、铁、硫铁、水晶等。乌场钨矿是全岛最大的钨矿区。工业有电力、采矿、农机、建材、制糖、仪器、陶瓷、粮食和木材加工等。223国道和东线高速公路自北向南贯穿全境。名胜有兴隆农场温泉、东山岭、石梅湾、大花角风景区、礼纪青梅林、大洲岛自然保护区、六连岭自然景观保护区等。为革命老区，有329个自然村为革命老村庄。