在云南省西北部横断山脉纵谷地区，绵延于德钦、贡山、香格里拉三县境内。金沙江、澜沧江和怒江纵贯并流，故名。风景区分金沙江、澜沧江和怒江三大景点。区内高山横亘，江水奔流，林海雪原，气象万千，雪山、峡谷、草原湖泊、原始森林和浓郁的民族风情融为一体。梅里雪山连绵数百里;太子雪山海拔6740米，为云南第一高峰;有白马雪山(白茫雪山)等自然保护区;怒江及澜沧江大峡谷气势磅礴。风景区内藏族、纳西族、傈僳族民风民俗丰富多彩，组成独特的自然和人文景观，有“香格里拉”之称。为全国重点风景名胜区和世界自然遗产，已列入《世界遗产名录》。