清光绪二十八年 (1902) 以养息牧场垦地置，属新民府。治所在横道子 (今辽宁彰武县)。民国 《彰武县志》 卷1： “以地在彰武台门外，故取名彰武县。” 民国初属奉天辽沈道，后改属洮昌道。1929年直属辽宁省。

在辽宁省北部，北邻内蒙古自治区。属阜新市。面积3635平方千米。人口41.7万。辖8镇、16乡。县人民政府驻彰武镇。清顺治四年(1647年)蒙古宾图郡王和吐默特达尔罕王将县境土地献朝廷，做三陵牧养地。康熙三十一年(1692年)设养息牧场。光绪二十八年(1902年)设县治，以地处彰武台门外名彰武县，属新民府。民国《彰武县志》：“以地在彰武台门外，故取名彰武县。”光绪三十三年属奉天省。民国初属奉天省辽沈道，后属奉天省洮昌道。1929年属辽宁省。1945年抗日战争胜利后属辽西行政公署。1946年4月属辽北省五专区，同年6月属辽吉区行政公署一专区。1947年属辽北省五专区，1949年属辽西省，1954年属辽宁省。1955年属锦州专区，1959年属阜新市。地势北高南低，东、西部为丘陵，北部为沙荒，中、南部为平原。河流有柳河、绕阳河、养息牧河、秀水河等。属中温带湿润气候。农产玉米、高粱、大豆、稻、小麦等。矿产有硅砂、珍珠石、萤石等。有机械、建材、纺织、化工、电力、食品、造纸等。有大郑铁路和101、304国道、开彰等公路。名胜古迹有千佛山、大清沟、那木斯莱湖、巨龙湖、高山台、圣经寺等。