西魏大统十七年 (551) 改首阳县置，为渭源郡治。治所在今甘肃渭源县东北渭河北岸。《元和志》 卷39渭州渭源县： “因渭水为名。” 明郭子章 《郡县释名》 陕西下： “渭源，以渭河源于此名也。” 隋属陇西郡。唐属渭州，广德中入吐蕃，废。北宋熙宁五年 (1072) 于今渭源县治置渭源堡。元至元十三年 (1276) 升为渭源县，属临洮府。清属兰州府。民国初属甘肃兰山道。1927年直属甘肃省。

在甘肃省中部、渭河上游。属定西市。面积2065平方千米。人口34.4万。辖6镇、14乡。县人民政府驻清源镇。西汉置首阳县，治今渭源县城北，属陇西郡。西魏大统十七年(551年)改称渭源县，属渭源郡。以渭水发源于境内鸟鼠山得名。《元和郡县志》渭州渭源县：“因渭水为名。”唐宝应二年(763年)地入吐蕃。北宋熙宁五年(1072年)置渭源堡。元至元十三年(1276年)升渭源堡为县，属临洮府。清属兰州府。1913年属兰山道，1927年直属甘肃省。1944年析渭源县置会川县。1949年属岷县专区，1950年属定西专区。1958年撤会川县入渭源县，后又撤渭源县入陇西、临洮县。1961年复置渭源县，属临洮专区。1963年属定西专区，1969年属定西地区，2003年属定西市。地处陇西黄土高原南部及陇南山地边缘。渭河流经中部。属中温带半干旱气候。农产以小麦、蚕豆、马铃薯、油菜籽为主。会川、五竹镇是甘肃马铃薯良种基地。还产当归、党参等中药材。工业以建材、亚麻、食品加工为主。212、316国道和定渭公路经此。古迹有新石器时代寺坪仰韶、马家窑、齐家文化遗址和上坪齐家文化遗址、战国秦长城遗迹、明灞陵桥等。名胜有莲峰山、首阳山及渭水源头品字泉等。