明嘉靖三年 (1524) 置，属潮州府。治所即今广东惠来县。《清一统志·潮州府》 “惠来都”条： 惠来县 “治惠来都，因以名县”。民国初属广东潮循道。1920年直属广东省。

在广东省东南沿海。属揭阳市。面积1133.5平方千米。人口108.7万。辖14镇、3乡。县人民政府驻惠城镇。明嘉靖三年(1524年)析潮阳县惠来都及海丰县龙溪都置惠来县，因设县治在惠来都(今惠城镇)得名，属潮州府。清仍之。1914年属潮循道。1920年属广东省。1949年属潮汕专区，1952年属粤东行政区，1956年属汕头专区。1959年撤县，关门以东并入潮阳县，以西并入普宁县。1961年复置。1970年属汕头地区，1983年属汕头市，1991年改属揭阳市。地处大南山南麓，属沿海丘陵平原地形。北部犁头岽海拔822.7米，为全县最高峰。南部为平原和海岸沙垄。主要河流龙江流贯县境西部。东南临南海，海岸线长81千米。属南亚热带湿润气候。主产稻、甘薯，并产菠萝、柑橘、甘蔗、花生、大蒜。盛产荔枝，乌叶荔枝著名。局部地区种植橡胶、胡椒。有海洋捕捞与养殖业，产龙虾、鲍鱼、石斑鱼、海胆、对虾、鳗鱼和海盐。有煤、铁、锡、锆英石、独居石、石英等矿。工业有制糖、罐头、酿酒、电器、农机、陶瓷等厂。近年开发有葵发、葵阳、飞鹅、隆江等工业区，引进家电、录像磁带、电子、玩具、服装、宝石等企业。抽纱、织网为传统手工艺。葵和、内隆、安前等公路经此。神泉港、靖海港通航。有红二、四师攻城指挥部旧址。名胜古迹有海角甘泉。