1945年于旧宁夏城置，为宁夏省会。治所即今宁夏银川市。取流经市境之黄河 (银川) 为名。1958年后为宁夏回族自治区首府。

简称银。在宁夏回族自治区北部，西倚贺兰山，东濒黄河。自治区人民政府驻地。面积4358平方千米(市辖区1328平方千米)。人口133万(市辖区71.8万)。辖兴庆、西夏、金凤区和永宁、贺兰2县，代管灵武市。市人民政府驻兴庆区。明末曾以“银川”形容此段黄河及其沿岸平原灌区，后演为宁夏省城别名，后作市名。北周建德三年(574年)置怀远县，治今市东南，属怀远郡。隋废郡存县，先后属灵州、灵武郡。唐移今市。宋初为怀远镇。天禧四年(1020年)李德明置兴州，西夏显道二年(1033年)升为兴庆府，天庆十二年(1205年)又改为中兴府。西夏自李德明居兴州，迄于夏亡，均建都于此。元至元二十五年(1288年)改置宁夏路。明洪武三年(1370年)为宁夏府治;九年后为宁夏卫治。清雍正二年(1724年)裁卫为宁夏府治，置宁夏、宁朔二县为附郭县。1913年废府存县，为朔方道治。1914年为宁夏道治。1927年为宁夏行政区治。1928年为宁夏省治。1942年宁夏县改名贺兰县，迁治谢岗堡;宁朔县迁治小坝堡。1945年析贺兰县城区设市，直属宁夏省。1949年仍为宁夏省直辖。1954年属甘肃省银川专区。1958年为宁夏回族自治区首府。地处银川平原中部。黄河由西南向东北流贯东部。属中温带干旱气候。农业主产稻、小麦、玉米、甜菜。有机械、化工、轴承、纺织、食品、建材、电子等工业。包兰铁路、109国道纵贯南北。有宁夏大学、宁夏工学院、宁夏农学院、宁夏医学院等高等学校和科研机构多所。为中国历史文化名城。名胜古迹有西夏王陵、明长城、滚钟口、李俊塔、海宝塔、承王寺塔、玉皇阁和贺兰山自然保护区等。