明成化十一年 (1475) 析高要县置，属肇庆府。治所在高明镇 (今广东高明市西明城镇)。明郭子章 《郡县释名》 广东卷： 高明县 “从 (高明) 司名也。南地渐高，如高要、高凉、高明，皆此义也”。民国初属广东粤海道。1920年直属广东省。1959年与鹤山县合并为高鹤县。1981年复置高明县，移今高明市。1994年改设高明市。

古旧县名。明成化十一年(1475年)析高要县置，治高明镇(今广东高明市明城镇)。明、清属肇庆府。1959年与鹤山县合并，改设高鹤县，治沙坪镇。1981年复置，迁治三洲。1994年撤销，改设高明市。