1913年改南洲厅置，属湖南湘江道。治所即今湖南南县。1922年直属湖南省。

在湖南省北部洞庭湖畔。属益阳市。面积 1321 平方千米。人口73.6万。辖12镇、11乡。县人民政府驻南洲镇。清咸丰年间湖北省石首县藕池口长江堤防溃决，江水南涌入洞庭湖，历年泥沙冲积，至同治末年自藕池口以下至洞庭湖一带淤积成洲，称为南洲。光绪二十一年(1895年)划巴陵、华容、安乡、武陵、龙阳、沅江六县部分与新淤之地置南洲直隶厅，治今乌嘴。光绪二十三年治所迁今南洲镇。1913年改为南洲县，翌年更名南县，治今址。1914年属武陵道，1916年属湘江道，1922年直属省。1949年属常澧专区，1950年属常德专区，1962年属益阳专区。1968年属益阳地区，1994年属益阳市。地处洞庭湖平原中部，为冲积平原。全境河网密布，湖泊众多。主要水道有藕池河、沱江等，均为长江向洞庭湖分流河道。湖泊有大通湖、光复湖等60多个。属北亚热带湿润气候。主要农产有稻、棉花、苎麻，淡水养殖和水产品捕捞业亦盛，鱼、莲子商品率高。有机制砖瓦、酿酒、棉毯、麻袋、羽绒、丝绸、建材等工业。交通便利。藕池河、松澧洪道与长江、洞庭湖相通，水运便捷。草尾港为湖区重要港口。公路有益南、岳常等干线。古迹有南湖新石器时代遗址。