又作新开湖。唐渤海国称湄沱湖，金代称北琴海。在今黑龙江省密山市东南，中俄边境。《清一统志·吉林一》：兴凯湖“在宁古塔城东南七百里。周围数百里。湖之南诸山中流出之们河、苏扎哈河、勒富河、都特赫等河，俱会于此湖。又自湖东北流出为阿察河，东北流注于乌苏哩江”。光绪《吉林通志》卷22：兴凯湖“周八百里，与洞庭湖埒，而冬夏不涸，尤为可观”。本中国内湖。清咸丰十年(1860)不平等的中俄《北京条约》规定，东自松阿察河源，西至白棱河口为疆界，将兴凯湖的大半划割给俄国。

又称兴开湖。古称湄沱湖、北琴湖、兴喀淀。兴凯，满语意为“水耗子”。在黑龙江省东部南缘、密山市东南部，中、俄两国边界上。湖面海拔69米，面积 4380 平方千米，最大水深7米，蓄水量275.1亿立方米。系地堑式断陷积水成湖。湖面以松阿蔡河口与白棱河口连线为界，以北属中国，以南属俄罗斯。中国境内面积 1080 平方千米。湖北部为小兴凯湖，沙岗相隔，水道相通，丰水吸纳，枯水返流。具蓄洪、供水、养殖、灌溉等功能。盛产兴凯大白鱼。湖滨土质肥沃，沼泽湿地广布，是东北地区重要产粮基地和候鸟繁殖迁徙地。1994年建立国家级兴凯湖自然保护区。