清光绪三十四年(1908)废华荣庄和旧衙坪两经历署置华坪县，属永北厅。治所在旧衙坪(即今云南华坪县)。民国初属云南腾越道。1929年直属云南省。1933年迁治今华坪县东北五十二里华荣庄。1950年复迁今县治中心镇。

在云南省西北部、金沙江北岸。属丽江市。面积 2266 平方千米。人口14.9万。辖2镇、9乡(含8民族乡)。县人民政府驻中心镇。取华荣庄和旧衙坪首尾二字得县名。西汉为姑复县地，属越嶲郡。三国蜀属云南郡。南朝宋、齐为东古复县地。南诏属剑川节度。大理属善巨郡。元属北胜府。明置宁番土巡检司，属北胜州。清属永北直隶厅，直隶厅经历驻此，光绪三十四年(1908年)置华坪县。1914年属腾越道。1929年直属云南省。1950年属丽江专区。1965年将10个公社划归四川渡口市。1970年属丽江地区，2002年属丽江市。地处横断山地与滇中高原西北侧过渡地带。属中亚热带湿润气候。农产稻、玉米、小麦、薯类、蚕豆、甘蔗、油菜籽、花生、茶叶、冬早蔬菜等。出口牛、羊皮和猪鬃，为省山羊板皮生产基地县之一。煤藏丰富，有“滇西北煤乡”之称。工业有采煤、洗选、焦化、水泥、化肥、木材、炼锌、电力、农机、食品等。全县乡、镇均通公路。有丽攀、宁华、永荣等多条公路以荣将镇为中心向四周辐射。名胜有仙人洞、丰家龙洞。纪念地有县城和永兴的烈士陵园、龙洞十二烈士纪念碑、公山寨地王坪唐贵起义遗址。