1931年置，属青海省。治所在结古(今青海玉树县)。

在青海省南部、通天河畔，邻西藏自治区。属玉树藏族自治州。面积1.35万平方千米。人口8.2万。辖1镇、6乡。县人民政府驻结古镇。县名与州名同出一源，原为藏族部落名，后演变为地域和行政建置名。清为玉树土司地，1917年置玉树理事。1931年改为玉树县，治结古寺，辖今州全境。1951年，设立玉树藏族自治区(地级)，撤销玉树县，其地由自治区辖。1952年复置玉树县，与州同驻结古镇。1955年属玉树藏族自治州。地处青南高原腹地。境内崇山峻岭，沟谷纵横，丘陵、盆地相间。有长江(通天河)、澜沧江两大水系。支流多，有盖曲、尕河、扎曲、子曲、隆曲等。水资源丰富。属大陆性高原气候，气候无四季之别，只有干湿两季。以牧为主，间有小块农业区。畜产藏系羊、牦牛、马。特产“西宁毛”。农业主产青稞。山地森林茂密，有野驴、白唇鹿、雪豹、苏门羚、盘羊、马鹿、麝、猕猴、黑颈鹤、蓝马鸡、天鹅等野生动物，并产冬虫夏草、贝母、麝香、鹿茸、大黄、雪莲、藏茵陈等药材。特产湟鱼。通天河沿岸产沙金。工业有电力、建材、木材加工、畜产品加工、食品加工以及金、银、首饰加工等民族手艺品。有青康(倒邦)公路。是青海省通往川、藏的交通要冲和青南、川西、西藏的物资集散地。名胜古迹有文成公主庙、结古寺和隆宝湖黑颈鹤自然保护区。每年七月举行传统的赛马会，既是歌舞盛会，也是大型的物资交流会。赛马会期间海内外大批游客来此观光、旅游。