唐．段成式《酉阳杂俎》前集卷十二《语资》：“徐敬业年十余岁，好弹射。英公（注：指敬业祖父徐勣）每曰：‘此儿相不善，将赤吾族。’射必溢镝，走马若灭，老骑不能及。英公尝猎，命敬业入林趁兽，因乘风纵火，意欲杀之。敬业知无所避，遂屠马腹，伏其中，火过，浴血而立，英公大奇之。”

唐徐敬业少年时善骑射，勇猛异常。他的祖父徐勣见他生得相貌不善，怕以后惹祸，罪株连全族，故趁一次外出打猎之机，放火想将他烧死。敬业在林中无可避火处，便杀马剖腹，藏卧其中，未被烧死。后以此为机智避难的典故。