汉．班固《汉武故事》：“上尝辇至郎署，见一老翁，须鬓皓白，衣服不整。上问曰：‘公何时为郎？何其老也！’对曰：‘臣姓颜名驷，江都人也，以文帝时为郎。’上问曰：‘何其老而不遇也？’驷曰：‘文帝好文，而臣好武；景帝好老，而臣尚少；陛下好少，而臣已老。是以三世不遇，故老于郎署。’上感其言，擢拜会稽都尉。”

西汉．颜驷历仕文、景、武三朝，直到见到汉武帝刘彻时已须鬓皓白，仍居郎官。后因用作不获知遇的典故，也可用以比喻年老。

《文选》卷十五张衡《思玄赋》：“尉彧眉而郎潜兮，逮三叶而遘武。”唐．李贺《河阳歌》：“花烧中潬城（中潬，古地名，地在今河南孟县西南），颜郎身已老。”