《汉书．王陵传》：“玉陵，沛人也。始为县豪，高祖微时兄事陵。及高祖起沛，入咸阳，陵亦聚党数千人，居南阳，不肯从沛公。及汉王之还击项籍，陵乃以兵属汉。项羽取陵母置军中，陵使至，则东向坐陵母，欲以招陵。陵母既私送使者，泣曰：‘愿为老妾语陵，善事汉王。汉王长者，毋以老妾故持二心。妾以死送使者。’遂伏剑而死。”

楚汉相争时，汉王陵的母亲，被项羽扣留在楚军中作人质，以招降王陵。王陵母乘送使者之机，以剑自刎而死，以坚定王陵扶保汉室的决心。后因用为母仪贤德的典故。

《幼学琼林》卷二“祖孙父子”：“焚裘伏剑，罗母与陵母俱贤；躍鲤杀鸡，姜生与茅生并孝。”