《晋书．刘聪载记》：“聪（晋末前赵主刘聪）将为刘氏起䳨仪殿，廷尉陈元达进谏，聪怒，欲杀之。时（聪）在逍遥园李中堂，元达抱堂下树叫曰：‘臣所言者，社稷之计也。……’元达先锁腰而入，及至，即以锁绕树，左右曳之不能动。”

晋末前赵主刘聪欲为刘皇后建䳨仪殿，廷尉陈元达谏阻，刘聪要杀陈元达。陈元达不怕死，先用锁练将自己锁住，然后再把自己锁在堂前的树上，坚持自己的意见，旁人想拖走也拖不动。后因以“锁树”用为冒死直谏的典故。

元．马致远《汉宫秋》第二折：“那壁厢锁树的怕弯着手，这壁厢攀栏的怕攧着了头。”