《晋书．吴隐之传》载：吴隐之为广州刺史，“未至州二十里，地名石门，有水曰贪泉，饮者怀无厌之欲。”隐之“至泉所，酌而饮之，因赋诗曰：‘古人云此水，一歃（音shà，饮，微吸）怀千金，试使夷齐（指商朝奴隶主贵族伯夷和叔齐，史称贤者。他们因不满武王伐纣的革命，隐居首阳山，不食周粟，采薇而食，后饿死。）饮，终当不易心。’及在州，清操逾厉。”此事又见《艺文类聚》泉部引王隐《晋书》。

《艺文类聚》卷九引盛弘之《荆州记》：“桂阳郡西南宿山，水出注大溪，号曰横溪，水甚深，冬夏不乾，俗谓之贪泉，饮者辄冒于财贿。”

后因以吴隐之酌贪泉的故事作为标榜官吏清廉的典故。所谓酌贪泉而不贪，就是这个意思。唐．王勃《滕王阁序》：“酌贪泉而觉爽，处涸辄以犹欢。”

南朝．萧绎《荐鲍几表》：“将齐毛玠古人之服，实同吴隐酌水之廉。”

【典源】 《世说新语·德行》“吴道助、附子兄弟”条注引 《晋安帝纪》曰：“(吴)隐之既有至性，加以廉洁，奉禄颁九族，冬月无被。桓玄欲革岭南之敝，以为广州刺史。去州二十里，有贪泉，世传饮之者其心无厌。隐之乃至水上，酌而饮之，因赋诗曰：‘石门有贪泉，一歃重千金。试使夷齐饮，终当不易心。’”《晋书·吴隐之传》亦载，诗作：“古人云此水，一歃怀千金。试使夷齐饮，终当不易心。”

【今译】 晋代吴隐之性情纯真，为官清廉，他的俸禄也分给亲族，以至自己冬天无被。桓玄派隐之出任广州刺史。广州城外二十里有地名石门，当地有水名贪泉，传说凡饮过此水的人就会变得贪婪无度。隐之至此，有意酌水而饮，并作诗说：“石门有贪泉，一饮便贪婪。若使夷齐饮，始终心不变。”

【释义】 后以此典称誉官吏廉洁。

【典形】 继吴、贪泉、酌泉、酌贪、酌贪泉、酌泉君有意、泉为吴隐变。

【示例】

〔继吴〕 宋·苏轼《程德孺惠海中柏石》：“岚熏瘴染却敷腴，笑饮贪泉独继吴。”

〔贪泉〕 唐·温庭筠《过孔北海墓》：“恶木人皆息，贪泉我独醒。”

〔酌泉〕 唐·王维《为薛使君谢婺州刺史表》：“谨当闭阁以思政，酌泉以励心。”

〔酌贪〕 唐·李白《为赵宣城与杨右相书》：“宰剧惭强项之名，酌贪砺清心之节。”

〔酌贪泉〕 元·刘时《端正好·上高监司》：“论宣差清如酌贪泉吴隐之，廉似还桑椹赵判府。”