《左传．宣公三年》：“楚子问鼎之大小轻重焉。（王孙满）对曰：‘在德不在鼎。昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物，百物为之备，使民知神奸。故民入川泽山林，不逢不若。螭魅魍魉，莫能逢之，用能协于上下以承天休。’”晋．杜预注：“图鬼神百物之形，使民逆备之。”

周大夫王孙满赞美大禹皇帝把各种神怪妖魔的形象，铸在鼎上，使人民能够识别，易于防范。后遂用为识别邪恶之典。

唐．韩愈《谢自然诗》：“余闻古夏后，象物知神奸。”