春秋楚．鹖冠子《鹖冠子》：“太公（周姜尚，又名吕尚、太公望，俗称姜太公）即封齐侯，道过前妻，再拜求合（妻求复婚），公取盆水覆地，令收之，惟得少泥。公曰：‘谁言离更合，覆水定难收’。”晋．王嘉《拾遗记》，宋．王楙《野客丛书》卷二八，清．王仁俊《类林》亦辑此事。

姜太公贫困时，妻子马氏不安于贫贱而离去。太公扶助武王灭殷后，封为齐侯，声名贵显，马氏又要求复婚。太公取水泼地，令她收取，覆水既然不可全收，婚姻既离便不可复合。

后以此常比喻夫妻离而难合，又引伸喻指事既成而无可挽回。

唐．骆宾王《艳情代郭氏赠卢照邻》诗：“情知唾井终无理，情知覆水也难收。”

主谓 泼出去的水，无法再收回。比喻事情已成定局，难以挽回。《天雨花》：“维明笑道：‘他原是我的妻子，只因嫁了吴谋，如今是～了。’”△多用于情状方面。 →木已成舟 ↔未定之天 破镜重圆。也作“反水不收”、“覆水不收”、“马前泼水”、“买臣覆水”、“泼水难收”、“水覆难收”。

【典源】 《后汉书·何进传》：“ (何)苗谓 (何) 进曰：‘始共从南阳来。俱以贫贱，依省内以致贵富。国家之事，亦何容易! 覆水不可收。宜深思之，且与省内和也。’”宋·王楙《野客丛书》卷二十八：“姜太公妻马氏，不堪其贫而去，及太公既贵再来，太公取一壶水倾于地，令妻收之。乃语之曰：‘若言离更合，覆水定难收。’”

【今译】 后汉何进，南阳人，其妹入选进宫，封为贵人，后又立为皇后，何进也身居高位。何进拥兵反对宦官专权，其弟何苗劝他说“我们当初从南阳家乡来，都很贫贱，靠朝廷才得到今天的富贵荣华。国家大事，谈何容易! 泼出去的水就收不回来了。你应该深思，与宫内和睦相处才是。”传说姜太公的妻子马氏，由于不堪贫贱而离开了他。等到姜太公富贵了，她又来要求恢复夫妻关系。姜太公于是把一壶水倒在地上，让马氏把水收起来，对她说：“你要想重归于好，那就如倒在地上的水难以收回一样。”

【释义】 后以此典形容事情已成定局，难以挽回;或形容夫妇离异难以重圆。

【典形】 覆水、覆水难重荐、覆水难收、难收水、水覆难收。

【示例】

〔覆水〕 宋·苏轼《芙蓉城》：“一朝覆水不返瓶，罗巾别泪空荧荧。”

〔覆水难重荐〕 唐·徐惠 《长门怨》：“颓思今已矣，覆水难重荐。”

〔覆水难收〕 唐·骆宾王《艳情代郭氏赠卢照邻》：“情知唾井终无理，情知覆水也难收。”

〔难收水〕 唐·刘禹锡《怀妓》：“金盆已覆难收水，玉轸长抛不续弦。”

〔水覆难收〕 唐·李白《妾薄命》“雨落不上天，水覆难再收。”