《左传．昭公十三年》载称，春秋时，晋国与齐、宋、卫、郑、曹、邾、莒等国会盟于平丘（地在今河南省封丘县东南四十里）。晋人听信邾、莒的控诉（《左传．昭公十年》载：秋七月，鲁季平子伐莒取郠）不让鲁国参与订盟，并且虏去了秀孙如意（即鲁国大夫季平子），把他扣留在晋国。鲁国大夫子服惠伯（名子服椒，又名湫jiǎo又音qiū）通过中行穆子（即春秋时晋荀吴，晋平公时为大夫，谥穆）告语韩宣子（即春秋韩起，晋悼公时为卿，韩厥之子，谥宣子），批评晋国不应亲近邾、莒小国，却把鲁国推给齐、楚，认为这对晋国是没有好处的。于是韩宣子决定释放季孙如意。但是，子服惠伯却借机要晋与鲁订盟之后，再堂皇地释放季平子，不同意悄悄放回来就算了事。而韩宣子却认为那样做就等于承认晋国俘虏季平子的做法是错误的，于是采纳叔向（春秋时晋人羊舌肸，一名叔肸，字叔向，肸，音xī）的意见，派晋大夫叔鲋（即羊舌鲋，又名叔鱼）去说服季平子，请他立即答应回到鲁国去。

“叔鱼见季孙，曰：‘……鲋也闻诸吏，将为子除馆于西河（除，修治；馆，馆舍；西河地在今陕西大荔、华阴一带，一说在山西离石。这句是说把你将迁押到更远的地方。这是威吓），其若之何？’且泣（假作真情，更使平子信其诚）。平子惧，先归。”

这件事说的是：春秋时，晋国利用平丘之盟，俘虏了鲁国的季孙如意。后韩宣子采纳了中行穆子转达的鲁大夫的意见，准备与鲁和解，但又不打算在晋、鲁订盟后，再堂皇地释放季平子；故派叔鱼去欺蒙恫吓季平子，假说晋要在“西河筑馆”，将把他迁押到更远的地方去。平子因惧怕而上了当，先行回到鲁国，使晋国达到了目的。

后因以“西河筑馆”的典故，用指劝降或指投降。宋宇文虚中《在金日时作．遥夜沉沉满幕霜》诗：“传闻已筑西河馆，自许能肥北海羊。”意在表示决不接受金人的欺诈劝降，自信能像汉苏武出使匈奴一样，守节不屈。