《战国策．中山》：“中山君（中山武公）飨都士（指飨食给都邑之士），大夫司马子期在焉。羊羹不遍，司马子期怒而走于楚，说楚王伐中山（春秋时中原地方小国名），中山君亡（逃亡，逃走）。有二人挈戈而随其后者，中山君顾谓二人：‘子奚为者也？’二人对曰：‘臣有父，尝饿且死，君下壶餐（小食品）饵（食，饲）之。臣父且死，曰：‘中山有事，汝必死之。’故来死君也（指为君效死）。中山君喟然而仰叹曰：‘与（施给）不期（不在于）众少（多少），其于当厄（意指当其困难之时，施惠于人，人必以厚德相感相报）；怨不期深浅，其于伤心（指怨不在深浅，只要伤了心，则怨恨就重了）。吾以一杯羊羹亡国，以一壶餐得士二人。’”

中山君羊羹不遍施，因而得罪了司马子期，由小怨而招致国破败亡的大祸；在危急中，又因从前以壶餐救过一个饿得将死的人，因小惠而得到两名武士的执戈相救助。中山君认为，积德结怨不在多少，其报主要看当时的情势。

旧时因以“羊羹壶餐”用为怨德相报的典故。

《文选》卷四十一朱浮（叔元）《为幽州牧与彭宠书》：“匹夫媵母（唐．李善注：媵母，未详），尚能致一命之餐；岂有身带三绶，职典大邦，而不顾恩义，生心外叛者乎？”此处所谓“致一命之餐”，即用“羊羹壶餐”、“翳桑之报”中一饭相舍之事。